Snart smäller det.
Match tre av fyra.
Eller de första av två möten om man vill hålla sig inom Champions Leagues ramar.
El Clásico - Världens mest berömda och omtalade fotbollsmatch.

För alla berörda är ett El Clásico förknippat med obeskrivlig glädje. Obeskrivlig sorg. Nervositet. Hjärtklappning.
Under nittio minuter svettas man som under ett längre träningspass. Den där matchtröjan som man har på sig luktar, trots att man tvättar den, för evigt svett. Men vad gör det när ens favoritlag vunnit ett El Clásico. Då bryr man sig inte om något annat. Då är man bara glad.

Iniesta missar kvällens match
Ikväll är det alltså dags för den första semifinalen av två mellan Real Madrid och Barcelona i Champions League. Den största och mest prestigefyllda fotbollsturneringen i världen. På ett kokande Santiago Bernabeu ska ”de vita” skaffa sig ett bra utgångsläge inför returen i Barcelona om en dryg vecka. Marängerna, som Real Madrid också kallas, kommer till matchen med riktigt gott självförtroende. Trots att man vilade nio av elva spelare från cupfinalen kunde man spela ut och vinna med 6-3 borta mot ligatrean Valencia. Det är starka papper. Barcelona repade sig efter finalförlusten i Copa Del Rey och vann hemma mot Osasuna i lördags med 2-0. Tre poäng men inte mer. Dessutom fick man mittfältaren och nyckelspelaren Andres Iniesta skadad och Guardiola har bekräftat att hjälten från VM-finalen missar matchen. Ett stort avbräck för Barcelona men kanske främst för Xavi som har haft ett lysande samarbete med Iniesta de senaste åren.

Hjärnornas krig
Som vanligt när det vankas stormatch så är det även en match mellan tränarna. Supertränaren i Real, José Mourinho, säger så här om det kommande mötet:
”Det kommer bli en jämn match. Det finns inga favoriter. Vi spelade bra på Bernabeu och i cupfinalen men vi möter ett förstklassigt lag och en bra tränare. Vi vet att varje tävling är olika och att varje match har sin egen historia. Laget är avslappnat inför semifinalen men vi måste verkligen ge allt och försöka undvika att påverkas av det som redan har hänt”.

På andra bänken sitter Pep Guardiola. Den före detta storspelaren har gjort ett fint arbete med Barcelona under de senaste åren. På presskonferensen sa han så här om Iniesta och matchen.
”Vi hoppas få tillbaka honom(Iniesta) till returmötet. Saknaden av honom kan förändra hur vi går in taktiskt till den här matchen, vi får se. Madrid kommer kanske avsluta matchen med tio man, men vi börjar med elva. Jag känner mig säker med de spelare vi har att tillgå. Vi kommer hit stolta för att försvara vår spelstil, med tolv egenproducerade spelare, och vi är inställda på att möta ett lag med nio segrar i turneringen och sju fantastiska spelare framåt”.

Han passade även på att ge Madrid en syrlig kommentar för gräsmattan på Bernabeu.
”Gräset på planen är fortfarande långt men det är som det är.”

Ronaldo vs Messi
Portugisen mot Argentinaren. Den långe mot den korte. Kaxigheten mot tystheten. Ettan mot tvåan på lönelistan.
Diskussionen om vem som är bäst kommer att pågå för evigt. Vissa anser att Messi är tidernas bästa fotbollsspelare. Andra håller inte alls med. En tredje tycker att Ronaldo är en oerhört mer komplett spelare och pekar på nickmålet i cupfinalen som senaste beviset. Men en sak står säker.
Vi är alla lyckligt lottade att få uppleva dessa två herrar på planen under vår levnadstid.
Messi har redan gjort 50 mål den här säsongen. Ofattbara siffror. Ronaldo är inte mycket sämre han.
I kvällens drabbning kommer alla världens blickar riktas mot dessa superstjärnor. Mourinho har sin alldeles speciella taktik för att eliminera Messi. Det har lyckats tidigare. Om Guardiola har en hemlig taktik för att få stopp på Ronaldo, det återstår att se.
Upp till kamp.

SportSvensson tippar: 3-1 (Ronaldo, Marcelo, Ramos & Messi)

Real Madrid
Målvakter: Casillas, Adan, Dudek
Försvarare: Pepe, Sergio Ramos, Marcelo, Arbeloa, Albiol, Garay
Mittfältare: Lass, Granero, Xabi Alonso, Kaka, di María, Özil
Anfallare: Cristiano Ronaldo, Benzema, Higuain, Adebayor

Barcelona
Målvakter:Valdes, Pinto
Försvarare: Alves, Pique, Puyol, Milito, Montoya, Fontas
Mittfältare: Mascherano, Busquets, Iniesta, Xavi, Keita, Afellay, Jeffren, Thiago, Sergi Roberto
Anfallare: Pedro, Messi, Villa

Domare: Wolfgang Stark Kanal: TV3 20:45